Snom snaď každého pokrového hráča je zvíťaziť v prestížnej European Poker Tour. Pre mnohých, ktorým sa to podarilo, bol titul šampióna odrazovým mostíkom do sveta veľkého pokru či ďalším cenným zárezom v bohatej kariére, iní však upadli do zabudnutia a dnes už o nich nie je počuť. My sa opäť pozrieme na tieto príbehy a dnes si zaspomíname na víťazov zo štvrtej sezóny.
Opäť, už tradične sa aj vo štvrtej sezóne EPT začínalo v slnečnej Barcelone. V hre o hlavnú výhru €1.170.700 bol do poslednej chvíle aj londýnsky šampión z druhej sezóny Mark Teltscher. Toho ale nakoniec v heads-up súboji prekonal Dán Sander Lyloff a dvojnásobného víťaza EPT sme tak nespoznali. Lyloff však odvtedy väčšiu dieru do pokrového sveta neurobil a vo svojej kariére ma celkom len 7 ITM umiestnení, pričom naposledy na EPT inkasoval v Monte Carle v roku 2010, kedy si za 100. miesto odniesol rovných €20.000. Okrem pokru sa však vášnivo venuje backgammonu, v ktorom sa mu darí dodnes.
Nasledoval Londýn, kde si víťaz Joseph Mouawad z Libanonu prišiel na pekných £611,520. Zároveň anglická metropola prišla o status nedobytného mesta, keďže to bol po troch domácich šampiónoch prvý zahraničný. Ten však taktiež na svoj veľký úspech nedokázal nadviazať a na dlhší čas upadol do zabudnutia. Výraznejšie sa opäť presadzuje od roku 2015. Naposledy cashoutoval minulý rok v Main Evente EPT Monte Carlo, kde obsadil 115. miesto.
Angličania si napravili chuť z Londýna v Badene, keď tu triumfoval ich krajan Julian Thew, bohatší o €670.800. Ten už pred tým dosahoval slušné výsledky prevažne na domácich podujatiach a v zbierke mal napríklad finálový stôl z Kodane. V pokojnej kariére profesionála pokračoval aj po svojom veľkom úspechu a postupne pridával ďalšie ako z Deep Stack Extravaganza III, Las Vegas za $251,001 či regionálnych Grosvenor UK Poker. Na turnajoch prevažne v Británii ho môžeme stretávať do dnešného dňa a celkovo sa jeho výhry zo živých turnajov vyšplhali na rovné $3 milióny.
Ďalším americkým šampiónom sa stal Reuben Peters, o ktorom však nemáme veľmi čo napísať, keďže odkedy si z Dublinu odniesol €532.620, počuť už o ňom nebolo. Rok pred tým ale mieril ďaleko v Main Evente WSOP, odkiaľ si za 65. miesto odniesol $90,713. Nakročené tak mal za slubnou karierou dobre, nakoniec ale v tejto ceste neuspel.
Písal sa rok 2007 a pre český poker to bola významná udalosť, keď séria EPT po prvý krát zavítala do Prahy. Pekných €93.600 si odniesol historicky prvý Slovák na finálovom stole Dag Palovič, ktorý svoju turnajovú púť ukončil na siedmom mieste. No a ta najvyššia čiastka, €708.400 nakoniec pripadla známemu Francúzovi Arnaudovi Matternovi. Pre toho to bol skvelý odrazový mostík a už o rok na to skončil 5. na EPT vo Varšave. Neskôr prišli ďalšie pekné úspechy, 4. miesto na EPT Tallin či účasť na World Cup of Poker, kde reprezentoval svoju krajinu. Poker hrával na vysokej úrovni až do roku 2017, odvtedy sa však stiahol do úzadia.
Karibské dobrodružstvo na Bahamách sa odohrávalo ešte pred začiatkom samotnej European Poker Tour, v roku 2008 však k nej PCA organizátori pripojili a obe podujatia tak ešte viac spopularizovali. Prvé vydanie spadajúce pod EPT navyše opanoval za rovné $2 milióny hviezdny Bertrand Grospellier, ktorý už pred tým v Kodani dosiahol na 2. miesto a za sebou mal viacero zaujímavých umiestnení. Od výhry na PCA sa však svelo rozbehol, pridal tirumf z WPT Championship za $1.4 milióna a v roku 2011 aj náramok z WSOP. Pýšiť sa tak môže prestížnym statusom Triple Crown a celou radou ďalších úspechov. Nie nadarmo je jedným z najznámejších EPT víťazov vôbec, keď jeho turnajové výhri už presiahli $14,6 milióna.
Celý pokrový svet ohromil vtedy len 18 ročný Mike McDonald, keď nad hlavu zdvihol trofej ako najmladší, doposiaľ neprekonaný šampión v histórii tejto súťaže. V zámorí ešte nemohol hrávať legálne a tak sa rozhodol pre cestu do Európy, čo sa nakoniec ukázalo ako to najlepšie rozhodnutie. V nemeckom Dortmunde prekonal pole ďalších 410 hráčov a na konto mu pribudlo €933.600. Bol to však len začiatok a talentovaný Kanaďan udivoval naďalej. Dnes už snaď nie je pokrového fanúšika, ktorý by ho nepoznal.
Medzi ďalšie veľké víťazstva pridal to v Epic Poker League, nechýbal ani na finálových stoloch niekoľko ďalších EPT zastávok či WSOP a v roku 2014 mu chýbal kúsok od ďalšieho tirumfu, keď ho v heads-upe na PCA prekonal Dominik Panka. Len zo živých turnajov si odniesol cez $13 miliónov a v kanadskom All time money liste mu patrí 6. miesto.
Ďalším EPT milionárom sa stal Američan Tim Vance, ktorý si domov z Kodane odniesol v prepočte $1.224.988. Časť výhri pritom použil aj ako bankroll do ďalších turnajov, prevažne v Amerike, kde hráva až doteraz. Z času na čas si spraví výlet do Las Vegas, vo veľkých podujatiach už ho však nevidieť.
Poľska Varšava dostala šancu prvý krát v tretej sezóne a nesklamala ani o rok neskôr, keď potešila ako účasťou tak i prizepoolom a potešil sa aj nemecký víťaz Michael Schulze, pre ktorého tento triumf znamenal zisk $926.220. Tomu sa potom darilo aj o rok neskôr v Prahe, kde dosiahol na platené miesta a v roku 2010 zavítal aj na WSOP. No bez ďalšieho väčšieho úspechu sa z pokrovej scény v tichosti vytratil.
Historicky prvá talianska zastávka EPT nadchla. Finálový stôl mal opäť slovenské farby zásluhou Daga Paloviča, ktorý obhájil svoje siedme miesto z Prahy, tento krát mu ale vynieslo €111.800. Spoločnosť mu tam robil Dario Minieri, ktorý obsadil tretie miesto a nový šampión Jason Mercier. Ten si za svoje výkony vyslúžil čiastku €869.000 a to spustilo niečo veľké. O Mercierovi zrazu bolo počuť takmer každý mesiac. Finálový stôl si zopakoval v Barcelone, vydarilo sa mu WSOP, opanoval European Poker Championships v Londýne, získal WSOP náramok a stala sa z neho veľká hviezda. Dlho na sebe nenechala čakať ani ponuka z Tímu PS Pro.
Že patrí k najlepším turnajovým hráčom sveta odvtedy dokazuje pravidelne. Celkovo si v živých podujatiach prišiel na $19.757.227 a radí sa medzi najväčšie hviezdy súčasného pokru. To všetko odštartovalo práve víťazstvo v EPT.
Vyvrcholenie tretej sezóny EPT v Monte Carle bolo obrovské a nevídané. To štvrté ho však ešte prekonalo, pri buy-ine €10.000 sa ho zúčastnilo 842 hráčov, ktorí vytvorili rekordný prizepool €8.420.000 a šampión Glen Chorny z Kanady si prišiel na astronomických €2.020.000. Na toto víťazstvo však doposiaľ nenadviazal.