Už viac ako rok sa učíme žiť v pandemických časoch. Posledné mesiace boli pre všetkých ešte viac náročnejšie, pretože väčšina obchodov, prevádzok a aj kasíno boli dlho zatvorené. Čo ti ukázalo toto obdobie?
„Bolo to akoby do tmy zrazu zasvieti silný reflektor. Totálny šok. Človek bol dlhodobo zvyknutý na nejaký štandard, v momente sa všetko zmenilo. Podobne ako tisíce iných som sa ocitol bez príjmu. Musel som sa uskromniť, siahnuť na rezervy. O to viac sa teším, že aspoň z časti sa pomaly vraciame do normálu a najmä sa môžem venovať tomu, čo ma baví.“  

Tvojím pracovným životom sa stal poker. V Casino Bratislava Rebuy Stars si nový turnajový riaditeľ. Ako vnímaš túto výzvu?
„Veľmi sa teším, hoci si uvedomujem, že som pomerne mladý na túto pozíciu. O to viac chcem tvrdou prácou ukázať, že vek v tejto brandži nehrá až takú dôležitú rolu, keď má človek skúsenosti. Mal som možnosť byť súčasťou najväčších svetových turnajov. Rád by som z nich preniesol do Bratislavy to, čo tu ešte nebolo.“

Poďme teda po stopách tvojej pokrovej dráhy. Ako si sa dostal k najväčším turnajom sveta zo sérií Party Poker Million, WSOP a WPT?
„V pokri je to neraz o tom byť v správny čas na správnom mieste. To je presne aj môj prípad. Vycestoval som za prácou do anglického Nottinghamu, kde som deväť mesiacov pracoval ako díler. V tom čase sa uvoľnili miesta na pozícii floorov, dostal som možnosť ukázať, čo vo mne. Tamojšie kasíno 'Dusk Till Dawn' robilo sériu pokrových eventov na futbalových štadiónoch Chelsea, Manchestru United či v Glasgowe, čo ma nesmierne bavilo. Zrazu som nebol pripútaný na jedno miesto, začal cestovať a žil život z kufra.“

Kde okrem Veľkej Británie ťa zavial poker?
„Bol som súčasťou eventov v Barcelone, na Bahamách, v Dominikánskej republike či v Nórsku.“

Ako si si užíval byť medzi najväčšími hviezdami zo sveta pokru?
„Bol to zvláštny pocit. Taký wau faktor. Pár rokov dozadu som sa na nich pozeral skrz YouTube a zrazu som bol medzi nimi. Bolo milé zistiť, že nikto z veľkých hráčov, ktorí vyhrali počas kariéry milióny dolárov, nie je sebestredný človek. Všetci boli normálni.“

Kto na teba zapôsobil a prečo?
„Po väčšine sú to nerdi (úsmev). Svojskí borci. Raz som sa dal do reči s Tomom Dwanom, prišiel mi dosť plachý. Ako malý chalan som ho sledoval vo veľkých pokrových show a zrazu som sa s ním rozprával. Len tak. A nevadila mi ani skutočnosť, že to nebolo z pozície hráča, ale floora.“

Je náročné ukočírovať pri stoloch veľké hviezdy ale aj 'obyčajných hráčov'?
„Je jedno, o koho ide. Každá situácia je iná, treba ju posudzovať s citom. Aj najmenší detail môže rozhodnúť o finálnom verdikte. Hráčov treba poznať. Nie je totiž chyba ako chyba. Stať sa môže všeličo, ale povedzme si pravdu, pri stoloch sedí neraz i veľa špekulantov, ktorí skúšajú, čo im prejde.“

Asi sa zhodneme, že základom dobrého turnajového riaditeľa je mať rešpekt...
„Určite. Stopercentný súhlas. Vychádzať s hráčmi je fajn, ale treba mať určené mantinely, za ktoré už nemožno ísť. Rešpekt je pre moju prácu kľúčový. Musím si byť istý tým, čo robím, aký verdikt vynesiem, aby som nedal hráčovi možnosť na kľučkovanie.“

Akí sú slovenskí hráči?
„Nielen v pokri radi vymýšľame. Vieme byť špekulanti. Ale ešte sa mi nestalo, aby to niekto z hráčov vyšpičkoval tak, že som si s ním nevedel dať rady. Nerád sa naťahujem s ľuďmi. Som fér. Vyrývanie ma nerozhodí.“

Pevne verím, že toto tvrdenie bude platiť aj naďalej počas turnajov, ktoré si spoločne vychutnáme v priestoroch Casino Bratislava Rebuy Stars. Mimochodom, ako sa podľa teba zmení pod vplyvom pandémie slovenská pokrová scéna?
„Udialo sa počas nej veľa vecí. Mnoho hráčov si zvyklo na domáce kešky, ktoré majú svoje pre aj proti. Vie na nich byť dobrá atmosféra, no tá sa spravidla končí s prvým problémom. V kasíne takéto niečo nehrozí. Bezpečné prostredie je pre hráčov primárne. U nás ho nájdu. Pandemická situácia nám ešte neumožňuje ponúkať hráčom občerstvenie, ale pevne verím, že aj toto časom pominie a každý jeden sa u nás bude cítiť maximálne komfortne.“

Si mladý, ambiciózny človek. Čo by si chcel dosiahnuť ako turnajový riaditeľ v Casino Bratislava Rebuy Stars?
„Všetko sa bude odvíjať od opatrení. Čím menej ich bude, tým väčšie máme plány. Nechcem však teraz predbiehať a ohurovať slovami. Určite však chceme docieliť, aby sme na Slovensku zažívali atmosféru najväčších svetových turnajov. Priestor nášho kasína má obrovský potenciál a chcem otestovať limity, ktoré toto kasíno ponúka.“