Peoplemetre by asi ukázali, že v tomto kalendárnom roku nesledovalo živý prenos z EPT viac Slovákov, než práve pri prenosoch z Monte Carla. Dôvod bol jeden a zásadný. Volal sa Ján Bendík. Práve tento hráč, aktuálna slovenská jednička podľa Global Poker Index, sa totiž prepracoval až do bojov o finálový stôl. Do predposledného dňa celého turnaja vstupoval z tretej priečky a so vskutku luxusným 2.447.000 stackom alebo ak chcete 82bb.

Azda najdôležitejší moment prvých niekoľko málo hodín sa zrodil v momente, kedy sa Bendíkovi podarilo vyradiť z hry nepríjemného ruského online regulára Romana „Roma-Tilt“ Koreneva, keď v správny čas našiel pod rukou J , J  a proti 8 , 8  následne v all-in konfrontácii uspel. Bendík tak napokon do prvej väčšej prestávky išiel približne s tým čo začínal, so stackom 2.155.000, čo v tú chvíľu radilo na ôsme miesto z pätnástich zostávajúcich hráčov.

Hneď po nej však prehral tretinu stacku do Francúza Jimmyho Guerrera, ktorému k výhre stačil v záverečnom showdowne najvyšší pár. V ďalších niekoľko málo desiatkách minút sa mu však podarilo niečo získať späť a do ďalšej z kratších prestávok išiel so stackom 1.670.000 (33b) a na priebežnom jedenástom mieste z trinástich zostávajúcich playerov.

Kým úvod predchádzajúceho levelu Bendíkovi nevyšiel, tak do toho ďalšieho vstúpil najlepšie ako sa dalo a to double-upom a to zhodou priaznivých okolností na úkor jedného z najlepších hráčov, ktorý ešte v turnaji zostával Joaa „Naza114“ Vieiru. Ten síce mal A , K , no Bendík ukázal A , A  a namiesto eliminácie sa rázom dostal medzi najlepších troch v turnaji v čase, kedy v hre bolo stále ešte trinásť playerov so stackom 3.480.000.

Záver tretieho levelu, s poradovým číslom 27 priniesol po desiatkách minút nečinnosti dva zaujímavé momenty vo vzťahu k Bendíkovi. Ten prvý nebol príjemný, nakoľko Bendík stratil polovicu stacku v hre, kde síce na riveri (board 6 , 10 , 8 , 5 , Q ) skompletoval so 7 , 3  flush, no jeho francúzsky súper Guerrero držal K , 5 -. Hneď na ďalšiu ruku sa mu však podaril double-up v konfrontácii J , J  do 10 , 10  a do ďalšej prestávky tak išiel z druhého miesta a s 3.870.000 v jedenástich hráčoch.

Keďže ani žiadna z ďalších dvoch eliminácii sa netýkala Jána Bendíka, znamenalo to, že sa prebojoval na neoficiálny finálový stôl Main Eventu EPT Grand Final. Prinášal si naň výborný stack 3.820.000, čo ho v tú chvíľu radilo na výborné tretie miesto za svojho častého rivala v predposlednom dni Francúza Guerrera a jeho krajana Adriena Allaina. Postupom sem si zaistil €71.620. A zároveň sa stal prvým Slovákom, ktorý to na tomto turnaji dotiahol takto ďaleko.

Pri tom to však neskončilo. Eliminácia Američana Bena Phillipsa (€71.620) na deviatom mieste rozhodla o tom, že Bendík sa dostal dokonca na oficiálny 8-členný finálový stôl. Na ňom začínal s 3.570.000 v žetónoch. Prvú väčšiu stratu spôsobil Bendíkovi francúzsky chipleader Guerero, ktorý po bezprecedentnom limpe so 6 , 3  našiel na flope flush a Bendík mu napokon odovzdal nepríjemných štyridsať percent stacku, keď sám vyššiu flush nedotiahol.

Bendíkova smola pokračovala aj ďalej, keď tomu istému súperovi dealer na riveri prihral 2-outer, ktorým Guerrero pripravil Bendíka o ďalších pár stotisíc žetónov a poslal ho pod 25bb. Niet sa príliš diviť tomu, že z úst slovenského hráča zaznelo pár pikantných slov smerom do publika. Každopádne, do posledného levelu dňa napokon Bendík vstupoval s 2.095.000 (20bb stackom) a z priebežnej šiestej priečky zo sedem zostávajúcich hráčov.

Posledný level však Bendíkovi vyšiel viac, než by sa na prvý pohľad možno zdalo a napokon zakončil 13-hodinový deň s počtom 2.725.000 v žetónoch. Znamená to, že do dnešného 6-členného finále vstúpi z tretieho miesta a s garanciou €170.950. S 23bb stackom síce nebude patriť medzi favoritov, no stále môže prekvapiť. A možno sa konečne dočkáme prvého slovenského EPT šampióna.

Sen o zisku trofeje z Main Eventu EPT sa v piatom dni rozplynul pre viacero známych hráčov. Vanessa Selbst skončila na 26. priečke (€26.850) po tom, čo nevytočila A , 5  do A , 9 . Finalista WSOPE Main Eventu Paul Tedeschi neuspel s 9 , 9  do A , K  a skončil 25. (€26.850), Nemec Fabio Sperling (4. z EPT Praha 2014) sedemnásty (€42.650) a jeden z najlepších Brazílčanov Ariel „ArielBahia“ Celestino šestnásty (€42.650). 

Pätnáste miesto pripadlo šampiónovi APPT Macau Super High Rolleru Andjelko Andrejevicovi (€47.980) a mimo brán finálového stola skončila aj sympatická Francúzka Thi Xoa Nguyen (€47.980 za 14. priečku) či bývalý EPT Hráč roku Joao Vieira (trinásty za €53.310), hviezdny Talian Dario Sammartino (ôsmy za €91.860).

Finálové boje vypuknú zajtra o 13:30 pri blindoch 60.000/120.000 s 20.000 ante. Vyvrcholenie turnaja budete môcť sledovať aj prostredníctvom živého prenosu, ktorý začína o druhej 14:00 a hrať sa bude až dovtedy, dokým nespoznáme nového šampióna. Celým záverom vás bude opäť sprevádzať dvojica skúsených českých komentátorov. Jánovi Bendíkovi držíme opäť raz všetky palce!

Pokiaľ chcete vedieť, čo zaujímavé sa deje vo svete pokru alebo to, akú akciu pripravil Váš pokrový klub, staňte sa našim fanúšikom na Facebooku. Názov skupiny znie Pokerman Slovensko.