Posledný rok prežívam najhorší downswing celej svojej pokrovej kariéry a je pravda, že nie je príliš zábavné o tom písať. Zapríčinila ho kombinácia mnohých faktorov: veľa peňazí som stratil pri stakingu, neúspešnými pokusmi dostať sa na vyššie stakes, nezmyselnými športovými stávkami a úprimne ani herne sa mi vôbec nedarilo.

 Ale tento blog nepíšem preto, aby som si sťažoval a už vôbec nechcem vzbudiť nejaký súcit. Skôr by som sa s ostatnými chcel podeliť o to, ako sa vysporiadať s downswingmi a variáciou, pretože si myslím, že presne toto je mojou najsilnejšou stránkou. Myslím si, že veľa ľudí s tým má problémy a navyše snáď aj mne sa napísaním tohto blogu zvýši motivácia a všetko sa vráti do zabehnutých koľají.

 Hrám profesionálne už vyše šesť rokov a za tú dobu sa mi podarilo nájsť si veľa blízkych priateľov, ktorí sa pokru venujú tiež. Čas od času niektorý z nich prechádza downswingom, ktorý si nepredstavoval ani v tých najhorších snoch, a v takých chvíľach si ku mne prichádzajú pre rady. Vždy sa snažím čo najlepšie poradiť, ale pripadá mi, že rady niekoho, komu sa darí, znejú trochu neúprimne. Človek, ktorému sa nedarí, začne mať absurdný pocit, že ten, kto mu radí, nikdy tak obrovský downswing nezažil a nemôže to pochopiť. Chcel by som ale využiť príležitosť a pokúsiť sa tento názor vyvrátiť. Podobným downswingom teraz prechádzam a chystám sa precvičovať to, čo ostatným kážem.

 Dovoľte mi začať krátkym priznaním: pokiaľ ku mne niekedy prídete a budete si sťažovať na downswing, tak vás vypočujem a pravdepodobne sa pokúsim vás nejako povzbudiť, aby ste sa cítili lepšie. V duchu si ale budem celý čas hovoriť, čo ste to za idiota. Budem vedieť, že nemáte dobrú náladu a pravdepodobne by ste neprijali to, čo si naozaj myslím, a tak si to nechám radšej pre seba. Ale pretože si niečím podobným teraz prechádzam aj ja, tak sa rozhodne nebudem držať späť.

 Variácia je hnacím motorom pokru. Je tým, čo k nemu privádza fishky. Umožňuje nám si pokrom zarábať. Preklínať variáciu je jednoducho ignorantstvo. Umožniť jej, aby ovplyvňovala vašu hru a morálku, je viac než hlúpe. Ak práve teraz prechádzate nejakým sick downswingom, tak toto nebudete počuť radi: som si istý, že radšej budete sami seba presviedčať, že ste človek s tou najväčšou smolou na svete, pretože to idiotom, ktorí nechápu základné koncepty pokrovéj variácie, prináša aspoň chvíľkové uspokojenie. Avšak som presvedčený, že ak sa nad tým poriadne zamyslíte, tak mi nakoniec dáte za pravdu. Práve som sa vrátil z dovolenky domov do Marylandu, kde som navštívil rodičov, a potom si to namieril na svadbu do New Yorku. Letenky, auto z požičovne, nový oblek, svadobné dary, hotel, párty s priateľmi a veľa ďalších vecí ma stáli $ 4.000. Keď som sa vrátil späť a zistil, ako som na tom s financiami, tak som príliš nadšený nebol. Nebezpečne som sa totiž blížil k hranici, kedy si nebudem môcť dovoliť životný štýl, na ktorý som zvyknutý (niektorí hráči na nízkych stakes asi nepochopia, že potrebujem toľko míňať, ale keď tvrdo pracujete, tak si zaslúžite nejakú odmenu). Takže som začal grindiť 18 stolov PLO8/NLO8 a skúšal každý deň odohrať minimálne 5.000 hand. Výsledky boli hrozivé. Napriek svojej zvýšenej snahe sa mi darilo stále horšie a horšie. Zrazu stojím na hrane toho, že buď zarobím nejaké peniaze, alebo sa budem musieť začať uskromňovať a znížim svoje výdavky. Rozhodol som sa pre prvú možnosť. Verím, že si môžem vyberať, pretože už mám skúsenosti z minulosti. Môj prvý blog na tejto stránke popisoval, ako som z $3.000 urobil za približne 4 mesiace $80.000 a dodržiaval som pri tom prísny bankroll management. (Výnimkou bol úplný začiatok, keď som hral s $3.000 $ 1/2. Live $1/2 je ale neuveriteľne soft, a tak som sa cítil bezpečne aj s 15 buy-iny.) Spôsob, ako to dosiahnuť, je až smiešne jednoduchý, ale zdá sa, že pre mnoho ľudí je stále neprekonateľným problémom všetko dodržať.  Tu je:

1. Nájdite si variantu, ktorú dokážete dlhodobo porážať (toto je samozrejme tá ťažšia časť a blog je zameraný skôr na tých, ktorým sa to už podarilo)

2. Uistite sa, že ste pre onú hru vybavený správnym bankroll manažmentom.

3. Prestaňte sa sťažovať na swing, pretože to nikoho nezaujíma. Proste sa pochlapte a preneste sa cez to. Pokiaľ dodržujete krok # 2, tak sa netreba downswingmi zaoberať.

4. Tvrdo pracujte.

5. Zarábajte.

 A je to! Je to naozaj len o tomto. Všímam si, že veľa ľudí sa nechá variáciou príliš ovplyvniť a odráža sa to na ich hre. Ak je to aj váš prípad, tak by ste sa mali zaraziť a skontrolovať, či u vás platí bod # 1. Ak áno, tak už nič nestojí medzi vami a vašimi finančnými cieľmi. Pravdou je, že ľudia robia všetko možné, len aby sa vyhli kroku # 4. Čítajú príbehy hráčov, ktorí raz trafili veľký turnaj a chcú byť ako oni. Sústredia sa na pokrové superstars, ktoré si zarábajú obrovské sumy behom pár hand v high stakes hrách, a nariekajú, že sa tiež nenarodili s takým talentom. Alebo jednoducho robia všetko pre to, aby sa vyhli prostému faktu, že ak budete ochotní úspechu obetovať veľa úsilia, tak sa následné variácií už len zasmejete.

 Áno, ako v každom inom odvetví platí, že niektorí pokroví hráči budú veľmi úspešní, bez toho aby ich to stálo obrovské množstvo práce. Ale to je len 1 percento všetkých ľudí, ktorí túto hru hrajú. Títo hráči sa nijako nelíšia od ľudí, ktorí sa narodili do bohatej rodiny, vynikajúcich atlétov, ktorým príroda nadelila skvelé genetické predpoklady alebo pracovníkov, ktorí prišli k práci, ktorú si nezaslúžia. Sústrediť sa na týchto hráčov je len strata času. A nielen to - zabúdame pri tom na fakt, že oproti iným prácam máme ako profesionálni pokroví hráči veľa výhod. Môžem si dneska povedať, že mám veľa peňazí a viem, že keď budem pár mesiacov veľmi snažiť, tak si rovnaký obnos zarobím znovu. 99.99% ľudí toto urobiť nemôže. Majú pevnú pracovnú dobu, fixný plat a jednoducho nemajú možnosť pracovať dôkladnejšie a zarábať viac peňazí. Preto by sme to nemali brať ako samozrejmosť a vážiť si toho.

 Vlastním všetky DVD televízneho seriálu Entourage a posledných pár týždňov ich so svojimi spolubývajúcimi znovu sledujeme. Mojou najobľúbenejšou postavou je jednoznačne Ari Gold. Najprv ma úplne uchvátil jeho zmysel pre humor. Začal som ale aj rešpektovať to, akým spôsobom pristupuje k svojej práci. Zvádza súboje s variáciou, aj keď za to nemôže (pre tých, ktorí seriál nepoznajú - Ari je agent, ktorého hlavným klientom je osoba, ktorá úplne ignoruje jeho rady, čo spôsobuje veľké problémy, pretože Ari má takmer vždy pravdu). Ari sa ale zakaždým k problému, ktorý navyše nespôsobil on, postaví tak, že sa jednoducho začne snažiť ešte viac. Žiadne sťažovanie si, žiadne ospravedlnenia. Len odhodlanie byť najlepší. To je dôvod, prečo je najlepším agentom v Hollywoode. Pokojne si o mne myslite, že som pochabý, keď sa inšpirujem fiktívnou postavou, ale tu to podľa môjho názoru ako príklad sedí.

 Keď príde na dôkladnú prácu, tak sú ľudia plní najrôznejších výhovoriek. Niektorí zastávajú názor, že peniaze nie sú všetko a oni nebudú drieť, keď im to neprináša žiadnu radosť. To uznávam a nemôžem proti tomu nič povedať. Pokiaľ je ale toto vaša výhovorka, tak si mi už nikdy nesťažujte na variáciu. Ak si chcete užiť svoj malý nudný život a flákať sa, tak prichádzate o právo viniť variáciu z vášho zlého finančného stavu. Prestaňte sa oháňať variáciou a uvedomte si, že dôvod, prečo nie ste tak úspešný, ako by ste si predstavovali, nie je variácia - sú to len vaše rozhodnutia.

 Niektorí ľudia budú argumentovať tým, že som slobodný a neviem, aké to je, starať sa o rodinu a súčasne hrať profesionálne poker. To je pravda, neviem, aké to je. Viem ale, že svoje finančné ciele môžete s rodinou prebrať a nezaberie veľa času dať im najavo, že o nich máte starosť a milujete ich každý deň. Úprimne, naozaj sa mi snažíte nahovoriť, že musíte všetok svoj voľný čas tráviť s rodinou pri televízii? Je to tak dôležité, že sa to nedá vynechať? Osobne si myslím, že je to len ďalšia z mnohých výhovoriek, pomocou ktorej sa ľudia snažia ospravedlniť svoju zlú pracovnú morálku.

 Ďalšou výhovorkou, ktorú často počúvam, je tá, že ľudia nemôžu odohrať niekoľko tisíc hand, bez toho, aby dokázali udržať svoju A game. Mne to znie, ako keby hovorili: "Nie som príliš psychicky odolný a radšej sa na to budem vyhovárať, než aby som sa s tým pokúsil niečo urobiť." Na svete sú ľudia, ktorí by zabíjali, aby mali tak jednoduchú prácu, ako je hranie online pokru. Často mi ľudia tiež hovoria, že sú uprostred downswingu a musia si preto dať pauzu. Nie som si istý, že ničnerobenie vyrieši vaše problémy. Naopak, potrebujete sa zahryznúť a venovať hraniu viac času.

 Takže tu to máte. Ďalších pár mesiacov budem makať. Chystám sa hrať čo najviac a obetujem tomu veľa vecí, ktoré ma bavia. A určite si nebudem sťažovať na variáciu. Až sa dostanem tam, kde chcem po finančnej stránke byť, tak možno opäť spomalím alebo si určím nejaký ďalší cieľ. Ešte si nie som istý. Viem ale, že so svojou súčasnou situáciou nie som spokojný a miesto hľadania trápnych výhovoriek sa budem snažiť dopracovať k zlepšeniu. Keď budete mať nabudúce downswing, zamyslite sa a položte si otázku: Chcete sa vyhovárať a nechať sa od ostatných utešovať, alebo budete robiť všetko pre to, aby ste boli úspešný a splnili si svoje sny? Voľba je len na vás...