Prvýkrát od svojich osemnástich rokov stojím na prahu mínusového roka. Pretože je tento rok takmer u konca, je správny čas zauvažovať, ako sme na tom. Nikdy by sme sa nemali pýtať otázkou "ako". Správna je totiž "prečo". Prečo chcem uspieť? Prečo chcem vyhrávať peniaze? Prečo chcem byť v pokri úspešný? Pokiaľ sa začneme pýtať prečo, začíname s premenou.

 O koncepte transformácia v pokri teraz rozmýšľam viac, než o samotnej hre. Počas seminárov som si uvedomil mnoho vecí, prečítal mnoho praktických i teoretických kníh a veľa toho zistil aj metódou pokus-omyl. Uvažoval som, čo stálo za mojimi úspechmi a z čoho som sa musel poučiť (inými slovami, kedy som zlyhal).

 Poďme teda začať pretvárať vašu hru. Čo chcete dosiahnuť? Čo vás robí tak hladnými a odhodlanými, aby ste obetovali všetku svoju energiu a uspokojili vaše najhlbšie potreby? Čím jasnejšiu predstavu si vytvoríte, tým viac energie budete pre splnenie svojho cieľa mať. Moja predstava bola jasná: ovládnutie pokru mi dá obrovskú slobodu, svoj osud budem mať vo svojich rukách a dovolí mi cestovať na také miesta, o ktorých by mohol obyčajný chlapec z malého mestečka Thomasville len snívať.

 Ako som si tento obrázok vytvoril je zrejmé. Obetoval som školu, vzťahy, každý kúsok času a svoje zdravie (nič z toho nie je doporučenia hodné). Ten sen by pre môj život mal ešte väčšiu hodnotu, keby som sa skôr ako o "ako", zamyslel o "prečo".

 Hodnota slobody, jednej z našich najzákladnejších a najhlbších potrieb, siaha ešte ďaleko za dôležitosť peňazí alebo materiálnych vecí. Koľko by ste obetovali možnosti slobodne uskutočniť svoje nápady, konať podľa svojho, ŽIŤ? To, že som vedel, prečo chcem byť úspešný, ma motivovalo. Sloboda pre mňa bola jednoducho oveľa dôležitejšia ako víťazstvo alebo peniaze. Práve sloboda stála za to obetovanie a vloženú energiu.

 Čo teda ženie dopredu vás? V pokoji sa zamyslite a načúvajte svojmu srdcu a duši. Premýšľajte a svoje názory si zapíšte. Porovnajte svoje potreby a uvedomte si čo vás ženie dopredu - všetko pozitívne aj negatívne. Toto za vás totiž nikto neurobí. Každý je hnaný dopredu inými potrebami; dôležité je uvedomiť si, čo POTREBUJETE.

 To, že mojou najväčšou potrebou je sloboda, som si uvedomil v poslednom ročníku strednej školy. V tom čase som o pokri vedel už dlhú dobu. Podobne ako v živote, v pokri to nebolo o vedľajších udalostiach, o ľuďoch alebo dokonca o šťastí. Výzvou bolo kontrolovať svoje emócie a obavy, bojovať s neistotou a nenechať sa ovplyvniť neúspechom. Bola to záležitosť toho, čo sa odohráva hlboko vo vás.

 Keď som bol v prváku na UNC Charlotte, školu som síce navštevoval, ale jediné, čo som naozaj študoval, bol poker. Chcel som peniaze, aby som si mohol kúpiť veci, na ktoré som si kosením dvorov alebo upratovaním domov nikdy zarobiť nemohol. Po svojej matke som zdedil pracovnú morálku a odhodlanie zarábať si vlastné peniaze namiesto toho, aby som sa uspokojil s tým, čo mi dajú ostatní. Už v polovici prváku som mal zarobených veľa peňazí, okolo $ 30k. So skoro celým svojím bankrollom som hrával každý večer tie najvyššie stakes na Absolute Poker.

 Každý deň som hrával golf a každú noc prežíval emocionálnu horskú dráhu. Jednej noci som prehral polovicu svojho bankrollu a len plný bolesti ležal na posteli - pozeral som do stropu, zúril a nebol schopný spánku alebo jedla. Pozoroval som, ako vychádza slnko a rozhodol sa, že budem v tej šialenej jazde pokračovať a spoločne s peniazmi sa pokúsim vyhrať späť aj onen pokoj v duši.

 Ako vám iste už došlo, prehral som aj zvyšok. Keď sa pozerám späť, bolo to samozrejme nevyhnutné. Nemal som žiadny bankroll management a zrejmý dôvod, prečo vlastne hrám. Svojej matke som sa zaviazal, že si budem sám platiť školné, teda jedinú vec, na ktorú mi sama prispievala. Mal som problémy to zvládnuť; všetko, po čom som túžil, bolo preč.

 Bol som donútený každé ráno od 5:30 pracovať v U-Haul, cez víkendy upratovať dvorce a pracovať v bytovom komplexe, kde som býval, aby som si mohol dovoliť zaplatiť nájom. Život, aký som poznal, už neexistoval. Škola ma nudila. Bol som na dne. Nakoniec som sa sám seba začal pýtať "prečo". Celý rok som sa zaoberal prácou a premýšľaním, ako v pokri uspieť.

 Tak dlho mi trvalo si uvedomiť, že to, čo chcem, je sloboda. Nechcel som, aby mi niekto iný nakazoval ako mám žiť. Nechcel som obyčajný každodenný život, ale byť sám pánom svojho osudu. Bez tejto predstavy by som sa nikdy nedokázal vysporiadať práve s tými chvíľami, kedy iní len ležia a čakajú, keď vyjde slnko.

 Napísať si určitý zoznam hodnôt je dobrým spôsobom, ako zistiť, čo vás najviac inšpiruje. Nepokračujte v čítaní, kým vám vedľa počítača nebude ležať popísaný kúsok papiera. Je nutné všetko dostať do svojho podvedomia a každý deň si všetko znova a znova opakovať - presne ako som to robil ja. So svojou voľbou sa musíte stotožniť tak, že všetko ostatné pre vás bude nakoniec neakceptovateľné.

 Čo keby ste vedeli, že nemôžete neuspieť? Čo keby sme na zlyhanie v pokri nahliadali len ako na akúsi priepasť alebo prechodný stav medzi úspechmi? Neúspechy neexistujú - všetko, z čoho sa poučíme nie je nikdy neúspechom. Ak sa budete podľa tejto filozofie riadiť, vaša hra (a život) sa zásadne zmení k lepšiemu.

 Možnosť voľby je pre nás, stvorenie schopné premýšľania, najväčším darom. Máme schopnosť prejavovať city a vysvetľovať význam slov. Silný alebo nepríjemný zážitok môže ovplyvniť budúcnosť človeka. Niektorí vidia krízu ako nezdar alebo znemožnenie seba samého. Niektorí ju vidia ako najlepší spôsob, ako sa z niečoho poučiť a pohnúť sa smerom dopredu. Väčšina rečníkov alebo vodcov viedla ľudí k tomu, aby sa aj na negatívne udalosti dívali ako na inšpiráciu, niečo posilňujúceho. Ľudia, ktorí len o vlások unikli z pazúrov smrti, si často užívajú život taký, aký je ... najviac posilňujúce zmýšľanie zo všetkých. Zmysly ovplyvňujú všetko čo vidíme, počujeme a cítime.

 Zmysly sú tak dôležité z toho dôvodu, že nás prepájajú s emočným centrom. Počas hrania pokru som sa snažil ovládať a dokonca potláčať svoje nálady, čo je úloha veľmi dôležitá, ale zároveň ťažká. Emocionálna energia poháňa nás všetkých.

 Živiť sa pokrovými turnajmi je mimoriadne emocionálnou záležitosťou. Neúspechy zažívame naozaj často. Napriek tomu, že sa snažíme svoje emócie čo najviac kontrolovať, downswingom sa nikdy nevyhneme. Nepoznám žiadnu inú tak vyčerpávajúcu a mnohokrát bolestivú prácu, ako je každodenné hranie pokrových turnajov (pravda, nikdy som príliš nepracoval).

 Ako teda zmeniť negatívne myšlienky spojené s prehrávaním na tie pozitívne? Toto je tá najťažšia úloha na ceste za úspešnú pokrovou kariérou. Či už hráte turnaje alebo cash games, budete čeliť mnohým a mnohým situáciám, kedy "neuspejete". Či chcete alebo nie. Pokiaľ sa však z týchto situácií poučíme alebo sa vďaka nim zlepšíme, nie sú už neúspechom. Jedinou vecou, ktorú môžeme urobiť, je vyhnúť sa negatívnym a deštruktívnym emóciám.

 Na udalosti, nad ktorými nemáme žiadnu kontrolu, musíme nazerať inak. Nechať sa týmito udalosťami ovplyvniť je kryptonitom pokrového hráča. Mňa ovplyvňovali vtedy, keď som bustol a znovu potom tento rok. Strach je emóciou, ktorá nás núti robiť neuveriteľné hlúposti. Bežný príklad, keď v niečom zlyháme - sebaľútosť a frustrácia Veľa úspešných ľudí využíva bolestivé momenty ako hnací motor - robia všetko pre to, aby sa im v budúcnosti vyhli.

 V období dlhých downswingov sa snažím hrať čo najviac a hnať sa za ďalším víťazstvom, aby som sa zbavil toho nepríjemného vnútorného pocitu. Snaha sa rýchlo s touto vnútornou bolesťou vysporiadať vedie k iracionálnym rozhodnutiam, či už sa jedná o drogy, video hry, sex alebo alkohol. Ak na bolesť pozeráme z inej perspektívy, môžeme sa častejšie vyhnúť strate kontroly. Oveľa lepšie je postaviť sa ku všetkému čelom a nie od problémov utekať. Máme potom väčšiu šancu, že sa s problémom vysporiadame. Počas veľkých downswingov je najdôležitejšie trochu spomaliť a zamyslieť sa, či na celú situáciu pozeráme správnym pohľadom. Teda tak, aby sme si z nej do budúcnosti vzali ponaučenie.

 Ďalšou technikou, ako sa s problémami vyrovnať, je riešiť ich priamo. Nesnažiť sa od nich utiecť. Popustite uzdu svojim emóciám, zanadávajte si. Predstavte si tie najhoršie emócie, ktoré vami prechádzajú po každej prehre. Tie najhoršie suckouty, rozhovory v tilte a ďalšie. Tieto reakcie neboli spôsobené prehrou, ale strachom a bolesťou.

 Aj tu funguje malé cvičenie. Napíšte si na papier zoznam vecí, ktoré vás dokážu naozaj naštvať. Vždy sa snažte utvoriť si ten najživší obrázok každej jednotlivej udalosti. Toto je jednoduché predovšetkým pre jedincov, ktorí majú v povahe, že sa ľahko rozčúlia alebo je pre nich (to som napríklad ja) ťažké tieto emócie prekonať. Ak si ich uvedomíte, budete schopní ich lepšie ovládať. Dokonca si tieto emócie nebudete vedieť predstaviť do tej doby kým znovu dôjde k udalosti, ktorá ich spúšťa. Ak však budete pokračovať v odmietaní alebo potláčaní emócií, môže sa stať, že sa tieto pocity objavia, neočakávane, nekontrolovateľne a s nepredvídateľnými následkami, neskôr.

 Ak negatívne myšlienky pretrvávajú a ovplyvňujú váš každodenný grind, odporúčam urobiť pár zmien. Doprajte si od pokru pauzu. Deň, týždeň alebo napríklad mesiac. Aby ste uspeli, musíte nájsť ten správny vzorec. Ak nebudete mať plnú kontrolu nad svojimi emóciami, nedosiahnete ničoho.

 Všetci vieme, ako opojný a návykový je pocit úspechu v pokri. Každý z nás poznáme nejaký príklad zo svojho okolia. Keď sa potom nedarí, zostávajú len negatívne emócie. Ak nechcete byť ako osemnásťročný Mike Sowers pracujúci od 5:30 v U-Haul, mať k tomu ďalšie dve brigády, nemať žiadne peniaze a čudovať sa, kam zmizol váš sen ... vezmite si moje rady k srdcu.

 Ovládajte svoje emócie dobrým bankroll manažmentom a obozretnosťou; čoskoro zistíte, ako sa obe veci skvele dopĺňajú. Vytvorte si v hlave nejaký sen, nejaký cieľ, nechajte sa viesť svojou vášňou k tomu, čo chcete. Keď sa vám do cesty postaví negatívna myšlienka, tak namiesto hnevu odporúčam ísť behať, tancovať, hýbať sa. Cvičenie, aj nejaké jednoduché, vám často prečistí hlavu a umožní vám racionálne rozmýšľať. Nesnažte sa len sedieť na nejakom tmavom mieste, nejesť alebo sa cez to preniesť spánkom. Ako náhle nájdete čo pre vás funguje, ste na správnej ceste.

 Keby som si neprešiel ťažkou situáciou, tak by som v sebe nikdy nenašiel energiu inšpirovať ostatných. Za tie roky som len výnimočne nejako výrazne pomáhal niekomu inému, než svojej rodine alebo najbližším priateľom. Cítil som sa vyčerpaný a neuvedomoval si, ako sa všetkým tým bolestivým emóciám vyhýbam. Ak necítite nadšenie, vaše telo nevyžaruje energiu. Necítite ju a nemôžete preto myslieť s čistou hlavou.

 Sme stvorenia, ktoré potrebujú pohyb. Verte, že cvičenie a dobrá strava pred grindom urobia svoje. Než začnete session (a potom pri každej pauze) pustite si obľúbenú pesničku, na ktorú sa dá aspoň trochu tancovať. Robte to desať dní a pozorujte, či to nejakým pozitívnym spôsobom ovplyvňuje vašu hru. Ja si napríklad púšťam Zombie Nation - Woah Oh Oh.

 Ešte lepšie je zaobstarať si nejaký veľký plagát, na ktorý si napíšete prečo chcete byť úspešným hráčom. Zaveste ho tak, aby ste si tieto riadky prečítali každý deň. Pri každej pauze si môžete tento zoznam znova prejsť. Aj keď na svojej hre nezmeníte nič ďalšieho, tak už len toto z vás urobí lepšieho hráča. Napríklad ja som toto skúsil prvýkrát v deň, keď som sa vrátil zo seminára Tonyho Robbinsa. Vyhral som $150 + $13 FO a skončil šiesty v $500 turnaji na UB. Po celú noc som sa snažil udržať si pozitívne myslenie a pokračoval som v tom aj v budúcnosti. Nielen v pokri, ale aj v živote.

 Väčšinu týchto vecí som sa dozvedel len nedávno, o niektorých som netušil napríklad ešte pred tromi mesiacmi. Nový sen mi priniesol odhodlanie a hlad po víťazstve. Je to súčasťou psychológie, ktorá je dôležitým prvkom pokri, čo na ňom milujem. Viac, než ako niečo robíme, je dôležitejšie prečo to robíme. Vo svojom živote som bol požehnaný niekoľkými vecami - peniazmi, voľným časom, skvelými priateľmi a rodinou - to všetko ma ženie dopredu viac, než si dokážem predstaviť. Som za všetko veľmi vďačný a cítim, že by som sa mal o svoje vedomosti podeliť aj s ostatnými. Dúfam, že ak vám tieto rady dobre poslúžia a nájdete svoj sen, radi sami poradíte ďalším ľuďom.

 Pokiaľ vo svojom živote prechádzate nejakým ťažkým obdobím a poučíte sa z neho, môžete si byť istí, že príde nejaký veľký prelom. Staráme sa skôr viac o to, ako sa vyhnúť bolesti než ako byť spokojní. Verím, že vám tento článok pomohol objasniť prečo sa všetko obracia okolo "prečo" a nie "ako". Transformácia práve začala ..